1990年美国经济遭遇下滑挑战时，乐器行业并未受衰退影响，很大程度上归因于新技术开发和新款录音制品市场的发展；2000年―2001年，当时美国消费者青睐于从中国进口的低成本乐器，又帮助美国音乐制品行业度过衰退时期……历史给人们带来自信，认为乐器能在社会中发挥重要作用，是“抗衰退”型行业。然而8年过去了，乐器零售商和制造商慢慢认识到，仅仅靠对音乐的热情并不能扭转业务下滑。今年第1季度，冲击再次袭来，从初等吉他到高档钢琴的销售情况看，都能感受到消费紧缩的阵阵凉意。截至3月31日，美国乐器和音响制品零售额同比下降8.8%，与2007年同比下降7个百分点。总体销售数字并不积极，但同时也预示着一个重要势头：经济降幅似将见底。
最近，零售商库存乐器在减少，并且不再增加新品。这种做法在钢琴行业尤为显著，多数制造商和进口商报告说销售降幅达30%-40%，三角钢琴约降18%，立式钢琴约降15%。除乐器配件与2008年持平外，各乐器产品种类均有下降，降幅超出了制造商原先预料。亚利桑那州凤凰城一位经销商说，“琴行库存量从没有像现在这么少，预计4月和5月的情况要好些。”
全美经销商的反馈均反映了类似结果：1月和2月上旬的乐器销售低迷，华盛顿州一经销商说，“根据客流量、咨询电话次数等，感觉市场紧缩，但琴行持审慎乐观态度，由于Textron破产，融资所需资金减少，制造商不像过去能找到更好的融资渠道。尽管如此，我们认为从长远看，经营会得以扭转，行业会健康发展。”
乐器课程培训在迅速发展，一位经销商甚至建议在今后的零售调查中增加乐器培训课程的内容。今年这项业务增长了17%，另一位经销商也说，“2月份销售吃紧，但乐器学员人数增加，琴行整个培训人数达到590人。”这一趋势相应带动了校园乐器市场走强，第1季度校园乐器销售仅仅下降了6.5个百分点。在总结市场情况时，经销商认为，“由于中高档乐器销售困难，乐器租赁业务反而看好。”
2009年第1季度各类乐器制品同比销售情况如下：弦乐器（-9.5%），乐器功放(-9.7%)，音响制品(-9.3%)，MIDI制品(-8.7%)，打击乐器制品(-7.5%)，录音设备(-7.2%)，音乐出版物(-6.5%)，乐器配件(-0.5%)，校园乐器(-6.5%)，三角钢琴(-18.6%)，立式钢琴(-15.5%)，数码钢琴(-7.9%)，便携式键盘(-9.3%)，家用管风琴(-10.6%)，教堂用管风琴(-19.5%)。
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