音乐素养是我国社会主义公民文化素养的重要组成部分之一。
在发达国家，音乐教育（专业的音乐教育除外）一般通过三个渠道来解决：普通中小学的学校音乐教育、家庭音乐教育。在原苏联和匈牙利等国家，政府办许多课余音乐学校；在美国不少的音乐院校和普通大学，都有称之为校外部的设施；至于有些音乐传统悠久的国家，父亲、常常是儿童的第一个音乐教师（在我国一些梨园世家、琴世家、筝世家等等，也是如此）。
把社会音乐教育和家庭音乐教育的成果，进行社会性的规范考查，最早进行这种活动的有英国的“三一皇家音乐学院”。他们的办法是把器乐、声乐、理论的校外考试分为八级，要取得声乐和器乐的八级文凭，同时必须取得理论的五级文凭。在此之后，还可以取得更高一级的文凭DD分别为独奏（唱）家文凭、音乐教师文凭，还有一种叫做“一般音乐家素养”文凭（General Musicianship）。第二次世界大战后，英国的多家音乐学院组成了联合考级委员会进行上述的工作。这样，就把学校音乐教育、社会音乐教育和家庭音乐教育纳入到一个统一的体制之中了。
在我国进一步改革开放的推动下，中央音乐学院作为全国高等艺术院校中唯一的一所国家重点音乐学校，也开始了这种校外考级活动，这是新形势下社会对我们的要求。中央音乐学院考级委员会在院学术委员会的领导下，以雄厚的学术实力，对参加考级的全国及海外（新加坡、马来西亚等东南亚国家和地区）各音乐专业的业余学生的学习状况给予科学、合理的评价，为业余学生的音乐水平做出公正的、权威性的鉴定。我深信，我对于全面加强我国的音乐教育事业，提高国民的文化素养，必将产生深远的作用。
