作为第一支访华的美国乐团，即将来沪献演于东方艺术中心的费城交响乐团，曾在1973年首度访华演出时，引起了巨大轰动。费城交响乐团向主办单位发来电子邮件，透露乐团中当年来华的10位乐手对此次中国之行仍然“激动不已”。
他们翻出珍藏的1973年演出纪念相册，称当年对中国的那份憧憬和好奇，至今记忆犹新。一位乐手说：“用自行车和马车作为主要交通工具的国家，怎么运送100多位乐手及乐器、舞台设备、行李箱？那里有没有降落波音707的地方？这些问题在当年一直萦绕在我们脑海中。现在看来，无疑这些问题都很可笑。但一个事实不变，我们所有的历史见证人，35年后，万分期待在中国的再次演出。”
观众如此礼貌和专注
1973年9月12日，在乐团总监奥曼迪的率领下，费城交响乐团一行130人以及随行的5名记者抵达北京。在中国的两周时间里，乐团在北京演出4场、上海演出2场，演出曲目由中国筛选。“所有演出不取一分报酬，美国国务院拨款10万美元，乐团自酬了10万美元。”当久违的莫扎特、贝多芬名曲在音乐厅奏响时，现场的许多中国听众流下了激动的泪水。
在前两场音乐会上，费城交响乐团演奏了莫扎特的第35《哈夫纳》交响曲、罗伊・哈里斯的第三交响曲和勃拉姆斯第一交响曲，还加演了《工农兵进行曲》和《星条旗永不落》。当时，《纽约时报》在头版位置报道了这场音乐会的盛况：“奥曼迪从来不曾为如此礼貌、如此专注的听众演出过。在演奏三首交响曲时，现场极为安静，每位听众都怀着一种几乎明显觉察得到的耐力在聆听。没有人咳嗽、说话、走动。”
他们最早带来了飞盘
在费城乐团访华之前，美国人对于中国知之甚少。来到北京后，好奇的乐手们发现“排队买早餐竟然也是一个有趣的游戏。”乐手诺曼・卡罗在街上排队买炸油饼时，许多热情的中国百姓都跟着排队和他握手致意，让他感动不已。而小号手迈克玛斯、长号手多森等，则拿出自己的秘密武器―――飞盘，在街道上抛来抛去，让不少路人非常好奇。很快，飞盘游戏就穿越了语言和文化屏障，迅速在中国流行起来。
回忆起在上海的生活，小提琴手赫尔伯特表示：“上海和北京的感觉完全不同，在北京我们看到很多前朝古迹，而在上海我们看到很多欧洲人在这里生活留下的痕迹，觉得非常的亲切。”小提琴手帕斯奎勒在街上散步时，当听到小提琴的声音，还特意找到正在练琴的学生，颇有兴味地为他上了一课。
乐团成员还参观了上海市少年宫，观看了上海舞蹈学校的现代芭蕾《白毛女》，普遍认为，“与西方芭蕾相比别有一番感觉。”
第一次领教针灸魔力
特别让费城人难忘的还有中国针灸，因为一位工作人员胳膊肘部疼痛，上海针灸师常树文为他扎了几针，很快让他笑开了花。于是大管演奏员阿戴尔奇・安杰卢齐，将折磨全球大管演奏家的“拇指僵硬”病魔，拜托给常医生手上的两枚银针。“我可不是在开玩笑。这是怎么回事？不管是怎么回事，确实有疗效。”
患有颈部强直症的中提琴演奏员伦纳德・莫吉尔也这样认为：“在15分钟里，我感觉痊愈了百分之八十五。”应美国音乐家的要求，经过中国方面领导部门的批准，常医生在费城管弦乐团下榻的酒店里专门开了一个房间作为理疗场所，乐团音乐家及随团人员络绎不绝地找常医生做针灸理疗。
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