永乐大钟

     永乐大钟系明代永乐年间铸造，现悬在北京西效大钟寺内，享有“古代钟王”之誉，以其灿烂的书法艺术和佛教艺术，驰名中外。  
　  我国古代的钟分为两类，除用于雅乐的编钟外，还有用于钟楼和寺庙的圆形钟。我国古代制钟技艺高超，铸造大钟更堪称一绝。  
　  永乐大钟：在北京西郊大钟寺(原觉生寺）的钟楼里，悬挂着一枚明代永乐年间铸造的巨型钟，据说是明朝燕王朱棣（明成祖），攻下南京后，改号“永乐”，迁都北京，按照《太祖实录》里“唯功大者钟大”的规矩来铸造这举世无双的大钟。大钟铸于明京师铸钟厂，钟铸成后存放在内府职掌机构汉经厂。永乐年间，遇到万寿圣节等节日，都有汉经厂主持敲钟作佛事。万历三十五年（1607年），大钟被移到万寿寺，每天由六个和尚敲钟。天启年间，时局动荡，大钟被弃于地上。雍正十一年（1733年），大钟被移至觉生寺，并专门修建一座上圆下方的两层钟楼，用以悬挂大钟。直到乾隆八年（1743年），移钟工程才最后完成。  
 　 永乐大钟用铜、锡、铅合金铸成，构造合理，工艺精湛，高达6．94米，钟口直径3．3米，造型精美，形体宏伟，历时50O多年，至今仍音响圆润宏亮，穿透性强，具有明显的音乐效果，钟声可传四五十公里，余音达2分钟之久。经测量，钟腰最薄处为94毫米，钟唇最厚处为185毫米，重量为46．5吨。 
　 钟身铸满了阳文楷书、佛教经咒22万7千多字，字体工整、坚韧，相传为明代书法家沈度的手笔。每当重大法事必击钟10余下。永乐大钟，以悠久的历史、精湛的铸造工艺、第一流的声学特性，标志着我国古代在冶炼铸造、声学等方面的技术已达到极高的水平，享有“古代钟王”之誉，也以其灿烂的书法艺术和佛教艺术，驰名中外。