在选材上，作者从近千首民歌中精心选择，其中有一些还是作者七八十年代到边疆采风、体验生活时收集的，最终保留了横跨大江南北，涵盖祖国边疆地区，从汉族到各地少数民族的百首民歌。从调式、和声、结构上精心布局，根据风格上的差异量体裁衣，有的注重突出旋律声部线条的清晰；有的则用多变的和声语言赋予其新的色彩；还有的着意于丰富变化的节奏处理，力求在保留民歌曲调的基础上，写出新意与新趣；另一些则用不同的复调方法演绎民歌主题，描绘其婀娜多姿的侧面。